Créée en 1947 pour soutenir le développement du parc, l'Association des Amis du Zoo finance totalement ou en partie de nombreuses améliorations portées à l'aménagement du parc tant au niveau animal que végétal, et cela grâce aux cotisations de ses adhérents et aux dons qu'elle reçoit et des parrainages.
Depuis 1989, les Amis du Zoo ont décidé de compléter leur action en contribuant à des projets de conservation d'espèces menacées d'extinction auxquels le Zoo de Mulhouse participe, en particulier aux Philippines, au Vietnam, au Brésil, à Madagascar, en Côte d'Ivoire, au Ghana, etc.
Le bureau de la Société des Amis du Zoo se réunit généralement tous les mois pour étudier le financement de nouveaux projets ou l'avancement des chantiers en cours.

La direction du Parc Zoologique et Botanique, ainsi qu'un technicien et un soigneur, participent à chaque réunion du bureau.
En tant que spécialistes mais aussi en qualité de membres de l'Association, ils exposent en détail les contraintes techniques et le coût total des différents projets d'aménagement. Si la possibilité s'offre aux AZ de financer un ou plusieurs projets par an, ce qui est souvent le cas, les sommes nécessaires seront créditées si besoin en cours d'ouvrage, ou en tout cas, à la fin des travaux.