Depuis qu'elles sont au zoo, les otaries de Mulhouse travaillent l'entraînement médical.

La première étape de cet entraînement est le "target". Puis viendront le "hold it", "Open" et "flipper".

Mary, Julia, Atty et Sanon ne sont pas tous au même niveau. Atty et Mary savent ce qu'est le "target" : c'est-à- dire qu'elles ciblent bien et le plus important est qu'elles tiennent ce ciblage.
En ce moment, le travail effectué est de conserver ce que savent faire Mary et Atty, et en plus, de parvenir à mettre Sanon et Julia au même niveau. La méthode qui est utilisée est la suivante : nous demandons aux animaux de toucher le target et avec un signe de la main (main droite, doigts serrés, paume dirigée vers l'animal), nous lui disons de rester en place. Le plus dur dans cette étape est d'anticiper. En effet, il faut récompenser l'animal avant qu'il quitte le target. S'il arrête de cibler avant que l'on ait bridgé, il est impossible de récompenser l'animal.

Donc au début de cet apprentissage, Julia et Sanon étaient récompensés même s'ils tenaient moins qu'une seconde. Au bout de deux semaines, Sanon et Julia commencent à comprendre ce qu'on leur demande et ils tiennent le target environ 3-4 secondes. Cette étape est la plus longue et la plus difficile.

Lorsque les animaux connaissent le target, ils doivent arrêter le ciblage quand le soigneur bridge ; il ne faut donc plus anticiper mais c'est à l'animal d'obéir. Le target est indispensable dans l'apprentissage médical. En effet, avec cet exercice, il est maintenant possible de séparer les otaries, de les emmener où l'on veut …

Pour travailler de façon plus efficace, il est préférable que les animaux ne soient pas en contact, afin d'avoir toute l'attention de l'otarie avec laquelle on veut faire des exercices.

En effet, si les otaries sont toutes ensemble, il y en a toujours une pour distraire l'autre. Le mieux est donc de travailler à l'intérieur, ce qui n’est pas toujours possible. Ainsi, il a été décidé de mettre en place des targets particuliers : ces targets sont des formes. Chaque animal aura sa propre forme et ainsi saura qu'il doit la suivre et se placer à tel ou tel endroit. Mais cet apprentissage est très long et demande beaucoup de patience.

Nous tenons à remercier par ailleurs l'équipe technique pour sa compréhension quant à nos besoins de dernières minutes.

 

Le ciblage n’étant pas toujours réalisable, il est possible d’appliquer une autre méthode : l’habituation, plus adéquate au travail en groupe et à distance.
C’est le mode opératoire que nous avons retenu pour travailler avec les macaques. En effet, nous souhaitions trouver une solution pour enfermer les macaques sans entrer dans leur enclos. L’habituation s’est révélée être un bon moyen de limiter le stress et le danger lors de cette manœuvre . En pratique, nous les habituons à notre présence lorsqu’ils mangent dans leur loge intérieure. Nous nous plaçons près de la trappe (le but étant de les enfermer). Lorsque tous les membres du groupe sont dans la loge, il nous est alors possible de les enfermer. La rigueur des premiers temps a été payante : nous sommes arrivés à enfermer 8 des 9 individus grâce à l’habituation.
Seuls les mâles, les plus dangereux, sont encore enfermés ainsi aujourd’hui. Il serait cependant intéressant de pouvoir faire « rentrer les macaques sur commande », de sorte à intervenir à notre guise dans leur enclos extérieur afin d’y réaliser nettoyage, réparation, enrichissements …
En conclusion, le training semble apporter des réponses efficaces à beaucoup de petits problèmes quotidiens. Il permet aussi de travailler de façon plus interactive, donc plus enrichissante, avec les animaux. Un travail intéressant qui nécessite temps, patience, observation et rigueur.

Delphine, Elise et Marc

Le training à la fauverie …

Après l’apprentissage médical aux Otaries, l’équipe "Carnivores" s’est fixée comme objectif les animaux de la fauverie. Pour débuter, Nadir, notre mâle Panthère de Perse, nous semblait le plus apte pour faire ces exercices. En effet, ayant été élevé à la main, il est devenu bien évidemment, plus proche des soigneurs.
Etant sans doute le plus « docile » de tous, l’apprentissage médical est devenu très vite un jeu pour lui. Il a rapidement compris qu’en touchant du nez la cible que nous lui montrons ("target") un morceau de viande lui était donné. Petit à petit, et avec les efforts de ses soigneurs, il a appris à rester fixe sur la cible ; ce qui permit quelques semaines plus tard de le vacciner à travers le grillage, et ce, sans avoir de réaction négative !
Le training s’est révélé être une bonne réponse au problème rencontré lors de la précédente vaccination : Nadir avait avalé la fléchette !
Grâce à cet entraînement, nous pouvons également l’inciter à sortir de son box intérieur vers l’enclos, et toujours sans difficultés.
Aujourd’hui, ces séances se poursuivent même dans les box d’en face ! En effet, Shaheen et Azur, les parents de Nadir, suivent le même entraînement.
Nous espérons continuer ainsi avec tous les fauves. Outre la portée médicale, cet apprentissage nous permet également des manipulations telles que des déplacements d’animaux, effectués ainsi sans stress et sans anesthésie. De plus, cette nouvelle approche des fauves a rendu nos observations journalières beaucoup plus sûres et précises.
Afin d’étendre au plus grand nombre les « bienfaits » de cet apprentissage, nous avons progressivement habitué nos ours bruns à rentrer dans leurs loges l’après midi, pour nous permettre de préparer leur enclos pour le repas de 15h00 (dispersion de la nourriture sur le plateau, enrichissements olfactifs …). Au fur et à mesure, elles ont assimilés l’exercice, et sont même souvent en avance devant les trappes. Bien que Germaine, la plus gourmande des deux, ait compris plus vite l’exercice, nous pouvons dire que c’est un franc succès, qui nous simplifie bien la tâche !

Delphine, Elise et Marc